А чи знаєте ви, що на світі існує квітка сонця? Соняшник – якщо ви ще не здогадалися. Перші згадки про соняшник були в Північній Америці. Соняшник був символом божества Сонця, йому поклонялися ацтеки. Племенами індіанців соняшник був вперше одомашнений, а також є свідчення, що саме індіанці вперше почали з насіння соняшнику виробляти масло. Відомо також, що греки називали соняшник, «квітка, що повертається за сонцем». До Росії рослина соняшник був завезений з Північної Америки, Петром 1, і вирощували його як декоративну рослину. Пізніше з соняшникового насіння навчилися робити масло. І масло набуло величезної популярності в Росії, так як соняшникова олія, було дозволено вживати в їжу під час посту. Звідси і пішла назва продукту, який проводився з насіння соняшнику – соняшникова олія. В даний час соняшник росте практично по всьому світу. Рослина це однорічна, трав’яниста, має прямий стебло висотою близько 2 метрів. Листя соняшнику темно-зелені, великі, чергові, розташовані на довгих черешках. Квітки соняшнику жовтого як сонце, кольору, зібрані в кошики і розростаються вони після запліднення. Крайові квіти жовтого кольору, язичкові, трубчасті.
Плоди у соняшнику семянка. Цвіте він тільки влітку. У народній медицині застосовують корені, квіти, листя і насіння соняшнику, і ватообразние речовина у тильній частині самого квітки. Насіння соняшнику багаті на вітаміни групи В, Д, Е і РР, фолієву кислоту, залізо, цинк, йод, магній, селен, а також жирні кислоти, рослинний віск, лецитин, білки, вуглеводи. Відомо, що 50 зерен соняшнику здатне задовольнити добову потребу нашого організму у вітаміні Е. Також хочу сказати, що магнію в сирих насінні в 6 разів більше, ніж в житньому хлібі. Та й заліза в насінні в 2 рази більше, ніж в родзинках. Сирі насіння соняшнику набагато корисніше смажених. Також споживання сирих насіннячок запобігає появі вугрів у підлітків. Сирі насіння нормалізують тиск, заспокоюють нервову систему і запобігають появі бляшок у кровоносних судинах. Листя рослини соняшнику містять в собі смоли, каучук, вітамін А. Квітки містять холін, бетаїн, барвник кверцімерітрін, антоцианин. Квітки соняшнику наполягаю на спирту і застосовують для поліпшення апетиту і при малярії. Корінь соняшнику має лікувальну силу тільки у повністю дозрілого соняшнику. Корінь соняшнику виводить камені з нирок, з жовчного міхура, також добре очищає суглоби від відкладення солей. Для приготування відвару з коренів соняшнику, необхідно, 1 стакан подрібнений корінь, заливаємо 3 літрами води і варимо на повільному вогні 5 хвилин. Відвар злити відцідити і зберігати в холодильнику, приймати 3 дні по 1 літру в день до їжі (Не пийте більше 3 днів, дуже сильний засіб). Також соняшник є каучуконосні рослиною. Гума яка вироблена на його основі відрізняється гіпоалергенність, в порівнянні з синтетичним каучуком. Ще квітка сонця соняшник є хорошим медоносним рослиною. Мед із соняшника має світло – жовтий колір, кристалізується соняшниковий мед дрібними зернами, має специфічний запах і стає бурштинового кольору.
Рослинна олія, яку отримують з насіння соняшнику, використовують для приготування маргарину, в лакофарбової, миловарній промисловості. Масло входить до складу багатьох мазей і пластирів. У косметології використовують рослинне масло для сухої шкіри рук, обличчя, шиї. У народній медицині квітки соняшника заливають окропом, настоюють і використовують як спазмолітичний засіб для лікування желудоччно – кишкових кольках. Спиртову настоянку квіток соняшника рекомендують при малярії, кропивниці, лихоманці. Завдяки вмісту в соняшнику, ненасичених жирних кислот, соняшникова олія вживається як проносне, жовчогінний засіб.
Останнім часом дуже популярний декоративний соняшник. Він має назву геліантус (латинське слово), і вирощують його в садах, оранжереях, офісах як декоративне горшочное рослина.